Kesalahpahaman sering muncul terkait peran Su-27. Berbeda dengan MiG-29 yang dirancang sebagai pesawat tempur jarak dekat, Su-27 difokuskan pada peran interseptor dan superioritas udara jarak jauh.
Baca Juga: Lockheed F-104 Starfighter, Pesawat Tempur Terbanyak Mengalami Kecelakaan Sepanjang Sejarah
Kehadiran Su-27 Flanker dan MiG-29 Fulcrum di pertengahan 1980an menjembatani kesenjangan teknologi dengan Blok Barat, yang sebelumnya unggul dengan F-15 Eagle dan F-16 Fighting Falcon.
Didesain dengan sistem kontrol fly-by-wire dan kemampuan membawa hingga 10 rudal udara-ke-udara, Su-27 mencengangkan dunia dengan manuvernya yang luar biasa. Purwarupa pertamanya, "Flanker-A", terbang pada 20 Mei 1977, dan resmi diluncurkan dengan julukan "Flanker B" pada tahun 1984.
Pengembangan Su-27 rampung di awal 1980an, menghasilkan lebih dari 40 rekor dunia dalam hal kecepatan, ketinggian, dan lepas landas. Keluarga pesawat ini meliputi pesawat latih Su-27UB, pesawat tempur Su-33, pesawat multi-misi Su-37, dan spesialis dua tempat duduk Su-32FN.
Su-27UB, versi dua tempat duduk Su-27, terbang perdana pada Maret 1985. Pesawat ini tidak hanya beroperasi di Rusia dan negara-negara CIS, tetapi juga di Afrika, China, dan Vietnam.
China bahkan membeli lisensi untuk memproduksi Su-27 sendiri. Pada tahun 1997, Sukhoi menandatangani kontrak senilai $180 juta dengan Vietnam untuk memasok 6 Su-27 (2 Su-27SK dan 4 Su-27UB).
Baca Juga: Pilih Mana? Pesawat Tempur F/A-18 AS Atau Su-35 Rusia, Berikut Keunggulan dan Kekurangannya
Dua dari pesawat tersebut mengalami kecelakaan saat pengangkutan, dan Vietnam diprediksi telah membeli 24 Su-27 senilai $800 juta di akhir milenium lalu.
Mesin terbang ini memiliki dua mesin internal dengan "air intake" berbentuk kotak dan terpotong diagonal di bawah sayap. Versi produksi mulai digunakan oleh Angkatan Udara Soviet pada tahun 1984, meski sempat terhambat oleh masalah produksi.
Penggunaannya terbagi antara Pertahanan Anti Serangan Udara Soviet (Voyska PVO) sebagai interseptor dan Angkatan Udara Soviet (VVS) sebagai pesawat serang udara, menargetkan pesawat bahan bakar dan AWACS NATO.
Baca Juga: Pilih Mana? Pesawat Tempur F/A-18 AS Atau Su-35 Rusia, Berikut Keunggulan dan Kekurangannya
Pada bulan Juni 1989, Su-27 dan Su-27UB menarik perhatian dunia di pameran kedirgantaraan Le Bourget. Manuver luar biasa yang ditunjukkan pilot V.G. Pugachov dan Ye.I. Frolov memantapkan Su-27 sebagai bukti pencapaian tertinggi industri penerbangan Rusia.
Keunggulan Su-27 juga terbukti di pasar global. Sejak tahun 1991, varian ekspor Su-27SK dan Su-27UBK diproduksi di Komsomolsk-on-Amur dan Irkutsk, dan telah diekspor ke China, Vietnam, Ethiopia, dan Indonesia.
(red)
Editor : Fudai
