JAKARTA – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, meminta anak asuhnya untuk tidak memandang remeh Timor Leste meski Garuda lebih diunggulkan jelang laga kedua Grup A Piala AFF 2026. Menurutnya, pertandingan di Chonburi Stadium, Thailand, Jumat (31/7/2026), dipastikan berlangsung sengit karena Timor Leste datang dengan keuntungan pengalaman bertanding lebih banyak.
Herdman menilai Timor Leste telah lebih cepat beradaptasi dengan atmosfer turnamen setelah menjalani dua pertandingan. Kondisi itu membuat Indonesia harus tampil disiplin dan fokus sejak menit pertama agar tidak kehilangan momentum.
"Kami tahu pertandingan ini akan sulit bagi kami. Perjalanan yang jauh untuk datang dan bermain di sini, dan Timor Leste, Anda tahu, mereka sudah menjalani dua pertandingan. Jadi kami tahu mereka sudah terbiasa dengan pertempuran," ujar Herdman dalam konferensi pers, Kamis (30/7/2026).
Meski demikian, pelatih asal Inggris tersebut tetap optimistis dengan peluang Timnas Indonesia meraih kemenangan. Ia menegaskan skuad Garuda memiliki kualitas yang cukup untuk mengamankan tiga poin selama mampu memainkan identitas sepak bola yang telah dibangun sejak awal turnamen.
"Selalu saya katakan, fokusnya adalah satu laga demi satu laga," kata Herdman.
"Kami melihat lawan ini, kami fokus pada identitas kami, dan kami percaya jika kami membawa versi terbaik dari identitas kami, kami memiliki kualitas untuk memenangkan pertandingan," tegasnya.
Kepercayaan diri Indonesia semakin meningkat setelah meraih kemenangan telak 5-1 atas Kamboja pada laga pembuka. Hasil tersebut menjadi modal penting bagi Garuda untuk menjaga posisi di papan atas klasemen Grup A sekaligus membuka peluang lolos ke babak berikutnya.
Selain itu, catatan pertemuan kedua tim juga berpihak kepada Indonesia. Sepanjang sejarah, Timnas Indonesia telah enam kali menghadapi Timor Leste di level internasional dan selalu berhasil keluar sebagai pemenang.
Meski memiliki rekor yang impresif, Herdman menegaskan statistik tidak akan berarti jika para pemain kehilangan fokus. Karena itu, ia meminta seluruh skuad tetap menghormati kekuatan lawan dan bermain dengan intensitas tinggi sepanjang pertandingan.
Apabila mampu mempertahankan performa seperti saat mengalahkan Kamboja, Timnas Indonesia berpeluang memperpanjang rekor kemenangan atas Timor Leste sekaligus menjaga langkah sempurna di fase grup Piala AFF 2026. Kemenangan juga akan menjadi modal berharga sebelum menghadapi laga-laga yang lebih berat dalam persaingan menuju babak gugur.
Editor : Mohammad
