BOGOR – Timnas Indonesia membuka langkah di Piala AFF 2026 dengan kemenangan meyakinkan setelah membungkam Kamboja 5-1 pada laga perdana Grup A di Stadion Pakansari, Bogor, Senin (27/7/2026). Sorotan utama tertuju kepada striker debutan Mitchell Baker yang langsung mencetak hattrick pada penampilan pertamanya bersama Skuad Garuda.
Penyerang berusia 19 tahun itu tampil luar biasa dengan memborong tiga gol dan menjadi aktor utama kemenangan Indonesia. Debut gemilang tersebut sekaligus menandai awal karier internasional yang nyaris sempurna bagi pemain yang baru resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pada 13 Juli 2026.
Baca juga: Erick Thohir Minta Timnas Indonesia Tak Terlena, Duel Kontra Vietnam Jadi Penentu di Piala AFF 2026
Pelatih John Herdman memberikan kepercayaan penuh kepada Baker untuk mengisi lini depan sejak menit pertama. Kepercayaan itu dijawab dengan performa tajam yang membuat pertahanan Kamboja kewalahan sepanjang pertandingan.
Gol pertama Baker lahir saat laga baru berjalan enam menit. Memanfaatkan umpan tendangan bebas Thom Haye, striker bertinggi 196 sentimeter itu menanduk bola dengan keras hingga gagal diantisipasi kiper Kimhuy Hul.
Hanya sembilan menit berselang, Baker kembali mencatatkan namanya di papan skor. Kali ini ia sukses menuntaskan umpan matang Eliano Reijnders untuk menggandakan keunggulan Indonesia menjadi 2-0.
Hattrick Baker akhirnya lengkap pada menit ke-56. Lagi-lagi kerja sama apik dengan Thom Haye menghasilkan gol melalui sundulan yang mengubah skor menjadi 4-1. Tak lama setelah mencetak gol ketiganya, Baker ditarik keluar pada menit ke-58 dan digantikan Jens Raven.
Selain tiga gol Baker, Indonesia juga mendapat tambahan gol dari Sandy Walsh pada babak pertama dan Jens Raven menjelang pertandingan berakhir. Sementara satu-satunya gol Kamboja tercipta pada awal babak kedua melalui situasi sepak pojok.
Baca juga: Jelang Indonesia vs Kamboja, Ronny Tanuwijaya Ingatkan Garuda Jangan Remehkan Angkor Warriors
Penampilan luar biasa Baker menjadi angin segar bagi lini depan Timnas Indonesia. Kehadirannya memberikan alternatif baru bagi John Herdman dalam membangun kekuatan Skuad Garuda, tidak hanya untuk Piala AFF 2026 tetapi juga menghadapi agenda internasional berikutnya.
Dari Australia Menuju Garuda
Sebelum bersinar bersama Timnas Indonesia, nama Mitchell Baker belum banyak dikenal pecinta sepak bola Tanah Air. Ia lahir di Melbourne, Australia, pada 11 Desember 2006 dan memiliki darah Indonesia dari garis keturunan sang ibu, Maureen Lee Baker.
Kakeknya, Han Koen Lie, berasal dari Yogyakarta, sementara neneknya, Li Nio The Lie, lahir di Semarang. Latar belakang itulah yang membuat Baker memenuhi syarat untuk memperkuat Timnas Indonesia melalui proses naturalisasi.
Baca juga: John Herdman Umumkan 26 Pemain Timnas Indonesia untuk Piala AFF 2026
Meski memiliki nama belakang Baker, ia tidak memiliki hubungan keluarga dengan Mathew Baker maupun Timothy Baker yang lebih dahulu memperkuat tim nasional kelompok usia.
Usai resmi menjadi WNI pada pertengahan Juli 2026, Baker langsung masuk dalam daftar pemain pilihan John Herdman untuk Piala AFF 2026. Kesempatan itu dimanfaatkan dengan sempurna melalui penampilan sensasional pada laga debutnya.
Dengan postur tinggi, kemampuan duel udara yang kuat, serta pengalaman bermain bersama Vermont Green FC di Amerika Serikat, Mitchell Baker kini digadang-gadang menjadi salah satu mesin gol baru Timnas Indonesia. Jika mampu menjaga konsistensinya, debut manis ini bisa menjadi awal lahirnya penyerang andalan Garuda untuk masa depan.
Editor : Mohammad