SURABAYA - Wahana antariksa Psyche milik NASA berhasil mengabadikan gambar langka Planet Mars saat melintas dalam jarak dekat pada Jumat (15/5/2026). Foto tersebut diambil ketika wahana melakukan manuver gravity assist atau bantuan gravitasi untuk meningkatkan kecepatan menuju asteroid logam Psyche, target utama misinya.
Psyche melintas dekat Mars pada pukul 15.28 waktu Amerika Serikat dengan jarak sekitar 2.800 mil di atas permukaan planet. Jarak itu bahkan tercatat lebih dekat dibanding lintasan misi Artemis II saat melewati Bulan beberapa waktu lalu.
Dalam momen pendekatan tersebut, Mars terlihat seperti sabit bercahaya yang terus membesar. Sudut pandang seperti ini jarang diperoleh misi antariksa karena posisi wahana yang melintas sangat dekat dengan planet merah tersebut.
Para ilmuwan menduga cahaya terang yang terlihat pada Mars berasal dari hamburan sinar matahari oleh debu di atmosfer planet itu.
“Ini benar-benar menjadi momen indah bagi seluruh instrumen untuk berlatih,” ujar Lindy Elkins-Tanton.
Selain menguji kamera pencitraan inframerah dekat, tim ilmuwan juga memanfaatkan kesempatan itu untuk mencari kemungkinan adanya cincin debu tipis di sekitar Mars. Debu tersebut diduga berasal dari dua bulan kecil yang mengorbit planet tersebut.
Wakil pemimpin tim pencitraan dari Arizona State University, David Williams, mengatakan foto yang dihasilkan mampu menampilkan keragaman geologi Mars secara rinci.
“Itu benar-benar mencakup seluruh geologi Mars,” kata David Williams.
Misi Psyche sendiri diluncurkan pada 2023 dan diperkirakan tiba di asteroid tujuan pada Agustus 2029. Selama menjalankan misi, wahana ini akan menempuh perjalanan sekitar 2,2 miliar mil. (red)
Editor : Fudai